曾巩是一个在历史上相对低调的人物，尽管他被列入唐宋八大家之一，但他的事迹却鲜为人知，少有人真正了解他的生平与贡献。
南丰曾氏家族在宋代享有显赫声誉，自北宋初期始，曾巩的祖父曾致尧于太平兴国八年中进士后，整个宋代，曾氏家族涌现出大量进士。经过细致统计，从太平兴国八年至宝裕元年共计271年间，曾氏家族中共有数十位成员考取进士资格，参与科举的秀才、荐辟者及朝廷官员人数超过百人，而更广泛的读书人和举业者则不计其数。
在众多家族成员中，曾致尧、曾巩、曾布与曾肇四人尤为突出，尤其是曾巩兄弟二人在北宋后期接连考中进士，入仕朝廷。曾布更是曾任宰相一职，曾巩以其文学才华享誉天下，使得南丰曾氏声名远播。曾巩出生于这样一个崇尚学问与品德的家族，其祖父曾致尧是北宋太宗太平兴国八年进士，也是南丰县自北宋以来首位进士，由此开启了曾氏家族的辉煌篇章。
曾致尧历任著作佐郎、两浙转运使、京西转运使等职，先后管理寿、泰、泉、苏、扬、鄂等州，官至尚书户部郎中，临终前被追赠为右谏议大夫、太师密国公。他一生刚正不阿，敢于直言时政，颇具胆识和气节。
展开剩余83%曾致尧在文学创作上同样造诣颇深，他的文章以言辞深刻隽永、擅长讽谕著称，留下著作如《仙尧羽翼》三十卷、《西睡要纪》十卷、《清边前要》五十卷、《广中台志》八十卷、《为臣要纪》三卷及《四声韵》五卷，合计一百七十八卷，均有刊行。虽然曾致尧去世早于曾巩出生，但其思想、文学风格及高尚品格对曾巩的成长影响深远。
曾巩的父亲曾易占对他的成长同样功不可没。曾易占，字不疑，于天圣二年中进士，曾任太子中允、太常博士及泰州如皋县、信州玉山县知县等职。虽然官职不算显赫，但他刚直敢言，心系朝政，著有《时论》三十篇。他尤为重视对子女的教育，要求他们广泛阅读名著、结交名师贤士。为了拓宽曾巩的见识，他在任如皋时专门带曾巩随行求学，长达三年。
这段时间里，曾巩不仅学业大进，也深入了解基层百姓疾苦及为政之道。曾巩的伯父易简和叔父易持都是博学多才之人，易简才思敏捷，著有《唐臣事迹》二十卷和《两汉谏论》五十卷，易持精于诗文，任秘书省著作佐郎。曾巩自幼成长于这个书香门第，浓厚的学术氛围熏陶着他，为其后来的文史事业奠定了坚实的基础。他天资聪慧，加上刻苦努力，最终成为一代文学巨匠。
出生于学风浓厚的家庭，曾巩形成了儒雅谦逊的气质，早年便以出众的文采闻名。然而，他的一生却充满坎坷。童年和青年时期，凭借祖父留下的家业和父亲的小官俸禄，家庭尚算宽裕，他得以安心读书，为日后文学发展打下坚实基础。但自宋仁宗景祐三年，即曾巩18岁起，家境开始衰落。
那一年，曾巩与兄长曾哗一同赴京赶考。彼时，文风在范仲淹、欧阳修、尹沫、梅尧臣等人的推动下发生转变，从以前讲求华丽辞藻向崇尚韩愈柳宗元的古文转型，然而科举考试仍以诗赋为主。擅长古文的曾巩未能中榜。此外，父亲曾易占遭受诬陷被免官，家中失去俸禄，人口不断增加，积蓄渐尽，家道日渐衰落。
尤其是庆历七年，父亲去世后，曾巩肩负起抚养继母、弟妹的重任，他“性孝友，父亡，奉继母益至，抚四弟、九妹于困顿中，家务学业婚嫁均由其承担”，曾肇在其行状中描述：“初，光禄指曾巩父仕途不顺，归家无田地耕种，无屋可居。公时年少，忧心四方，亲手烹制粥食养家。光禄早逝，太夫人勤俭持家，教养四弟，使之得以官职，嫁娶九妹皆合时宜，家庭从困顿中振兴起来，实赖曾巩之力。”
生活的艰难未能消磨他的意志，幸赖知府帮助，曾巩得以与弟妹在南源庄耕作，维持生计。尽管承担繁重的田间劳作，他依旧刻苦攻读，希望通过读书找到解决当时经学荒废和国家内忧外患的良策，实现救国理想。
多年苦读终获回报。宋仁宗嘉祐二年，曾巩携弟曾布、曾牟、从弟曾阜及妹婿王无咎、王彦深六人一同赴京参加科举，全部中进士，一时传为佳话。随后，曾巩开启仕途，最初任太平州司法参军。嘉祐五年冬，在欧阳修举荐下，他被召入史馆编校书籍。
此后九年，曾巩专注于古籍整理、辑佚和校勘，撰写十余篇序言，提出不少富有见地的史学、文学及政治观点。这段经历使他接触到大量珍贵资料，极大拓展了视野和学识，培养了扎实的史学才能，为日后史学著作打下坚实基础。
事业虽有成就，生活却屡遭打击。其八妹、二女、贤妻和弟弟曾宰相继病逝，令他精神备受摧残，但他仍坚守岗位，圆满完成职责。
神宗熙宁二年，年届五十一的曾巩自荐外放，先任越州通判，后历任齐、襄、洪、福、明、毫等州知州，清正廉洁，刚直不阿，严明法纪，兴修水利，救灾济民，所至之地皆有良好政绩。
元丰三年，六十二岁的曾巩由毫州调任沧州，呈《授沧州乞朝见状》请求入京，获准。入京后，他连奏多篇治国改革建议书，如《请令长贰自举属官札子》、《请令州县特举士札子》、《请西北择将东南益兵札子》、《议经费札子》、《请减五路城堡札子》、《再议经费札子》等，深受神宗器重。
尤其是关于理财的札子，主张节俭为理财关键，神宗赞曰：“巩以节用为理财之要，世之言理财者未有及此。”因此，曾巩被留京任史馆修撰、管勾编修院判及太常寺兼礼仪事。元丰四年七月，神宗特命其合并《三朝国史》和《两朝国史》为《五朝国史》，此举在史学史上独树一帜。然而九个月后，因种种原因，神宗取消修史计划。
同年四月，会正官名时，曾巩被任命中书舍人，赐三品服。官制更新，数十人被选拔入职，作为起草诏令、签署六部文书的中书舍人，曾巩投身繁忙工作，数月间撰写诏令二百余篇，文辞简约而义理周全，被评价“有三代之风”，皇帝多次赞其典雅。
同年九月，母亲去世，曾巩与弟弟们携母丧归乡。已因劳累积病的他，遭遇丧母之痛，健康迅速恶化。元丰六年四月，曾巩病逝于江宁府（今南京），享年六十五岁。
回望曾巩一生，历尽艰辛与磨难。家境贫寒，挑起养家重担，满腹才华却屡遭科举挫折，直到近四十岁才得进士资格。怀揣报国理想却屡遭冷遇，仕途坎坷，壮年外任，白发归朝，恪守儒道至孝，经历嫉恨与亲人离世的双重苦难。他一生最大的荣耀莫过于神宗委以撰修五朝国史重任，虽最终未竟全功。
尽管坎坷，曾巩生前享有盛名，身后更被尊崇。他虽在政治上无太大作为，但在政治失意时，他于文学与史学领域大展宏图。作为文学巨匠，他的名声跨越古今，虽偶有异议，但总体而言，曾巩的盛名是不争的事实。
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