洪武十四年，丞相胡惟庸谋反案持续发酵。朱元璋此举的目的，是彻底废除丞相制度，因此对涉案的官员和平民都极为严厉，只要牵扯其中，统统被连坐诛杀，毫无例外。然而，案件波及到浙东浦江县一户姓郑的人家时，却发生了一件罕见的异事。
这户郑家有六位兄弟，分别是郑濂、郑湜、郑洧、郑渶、郑沂、郑济，他们竟然争相愿意承担罪责。长兄郑濂对弟弟们及族人说：“我们家历代被朝廷誉为‘义门’，兄长历来代弟受罚。如今我家遭祸，我为长兄，理应顶罪。”说罢，郑濂随差役赴京。出人意料的是，他的弟弟们也纷纷赶到京城，在法庭上坚称自己牵涉其中，表示其他族人无辜。
审案官员觉得事有蹊跷，便将此案上报朱元璋。朱元璋听后立即断言：“这案子还有何可审？此家必是被冤枉，速速释放！”官员们不解，朱元璋解释道：“若此家子弟如此相亲相爱，岂会与胡惟庸为逆？”意思是说，郑家兄弟之间如此孝悌友爱，怎会跟叛逆之人同流合污？众官员闻言纷纷佩服，经过详细调查，确实证实郑家被冤枉。
展开剩余82%然而，当郑家兄弟被无罪释放、准备返乡时，朱元璋又下令将郑濂拘入宫中，打算亲自盘问。不同于一般的审讯，朱元璋此番是出于好奇：如此和睦的家族，兄弟间的深情令人称奇。正当他心生疑问时，外甥李文忠也入宫报告，说浦江郑家自北宋哲宗时期迁至此地，几百年来未曾分家，一家几千口人“同居共爨”，生活在同一村落，吃饭聚餐从不分开。尽管历经战乱，郑家非但未散，反而日渐兴盛。李文忠当年奉命攻浙东时，曾调查此事，特来禀报。
朱元璋听罢更添兴趣：是什么样的家族能数百年不分家？这郑家到底有何治家妙方？家中常见的利益冲突和琐事，郑家真的从未发生？他越想越好奇，便下令将郑濂再次带入宫中，欲细问究竟。
见到郑濂，朱元璋直言：“朕闻你们郑家数百年未分家，果真如此？”郑濂简洁回应：“回陛下，确实如此。”朱元璋又问：“你作为族长，是如何治理家族的？”郑濂恍然，明白皇上所问非彼，便平静答道：“陛下，我们宗族大堂刻有八字家训，自始迁祖传承至今。历代族长遵循此训，家族便兴旺。这八字是‘永遵祖训，勿听妇言’。”
朱元璋听后震惊不已，仅八字家训竟能管理数千口之家？他沉思良久，顿悟这八字极富深意，正与他自己的治国理念不谋而合。所谓“永遵祖训”，正是他朱元璋为子孙所定的行为规范，旨在确保家族江山永固、世代昌盛；“勿听妇言”亦暗含后宫不得干政之意。
想到此处，朱元璋连声称赞，兴趣倍增，命郑濂详述郑家的家史。郑濂讲到，兄弟抵罪的传统，早在四世祖时便已形成。郑家原是北宋河南府的官宦世家，始迁祖郑凝道曾任歙县县令，之后其子郑牗为殿中侍御史，致仕后举家迁往睦州遂安。郑牗育有十九子，因家学渊源深厚，子弟皆好学，第十三子郑安仁任秘书阁校理，地位显赫。
郑安仁之孙郑淮，曾在浙东拜名儒朱恮学《春秋》，后来娶浦江宋氏，郑家自此在浦江扎根。南宋末年元初，郑家卖出千亩良田救济贫民，数千口人因他们得以生存，孝义名声远播。至第四代，兄弟郑德珪与郑德璋并主家族，兄弟俩刚正不阿，待邻居亲善，但与里胥发生冲突。郑德璋遭陷害欲押赴扬州，兄长郑德珪毅然代罪赴扬，最终惨遭处死。德璋悲痛欲绝，痛哭流涕，终于收殓兄长回乡。
这段义举未削弱郑家势力，反而使其声誉益彰。南宋灭亡，元朝继立，朝廷对郑家孝义事迹高度评价，不仅载入《宋史·孝义传》，还多次嘉奖郑家，元朝地方官员任职浙东时，常归访郑家以示敬重。
朱元璋至此方明白，郑家兄弟抵罪之举乃代代相传，故兄弟感情深厚。朱元璋又让郑濂详述“永遵祖训，勿听妇言”八字家规的执行细节。郑家几代人同住一处，若无规矩，必生无序，长幼难以尊卑。郑氏尤重“尊祖祭祖”，每月初一、十五，全族男女老幼集聚“有序堂”，由各房子弟依次朗诵家训，最长辈及掌家者坐堂上，众人拱手立于堂下。
仪式毕，男丁由左廊门入“同心堂”用膳，女子则由右廊门入“安贞堂”，后者为妇女用膳及女红之地。每年正月初一，掌家者与最长辈端坐有序堂，晚辈盛装行跪拜礼并奉茶，整个仪式庄重严肃，无人敢有失礼行为，彰显家族凝聚力。
明初学者宋濂曾记录此景，称郑家礼仪庄重隆重，子弟众多且排布整齐，观者无不钦羡其“三代遗风”，仿佛夏商周古礼的复现。正是凭借这种仪式感和家规，郑氏家族维系强大凝聚力，保持“同居共爨”不分家传统，族人自觉尊祖敬长，守秩序，使家族管理井然有序。
郑家最忌讳的是内乱。长久同居难免有矛盾与争执，但最怕“小事成大事”的是非传播。对此，郑家家规严惩“妇人媟言无耻，干预阃外事者”，即谁若散播谣言、离间族人、干涉丈夫公事，必罚跪于有序堂以示惩戒，令全族知晓其恶行，令其羞愧自省。渐而，族中妇女皆以不传闲话为荣，自觉维护家规。
不过，郑家后来的命运并不尽如人意。洪武年间，政治环境严酷打击豪族，但对郑家却网开一面，多次恩赐。洪武二十五年太子朱标去世后，朱元璋着力选拔品德高尚人才充实太子朱允炆的班底，郑濂弟弟郑济与郑渶入选，既报答朱元璋恩情，也因朱允炆仁德而效忠。
惜哉，建文帝朱允炆四年后，被燕王朱棣发动靖难之役夺位。郑氏家族忠诚护卫建文帝，直至朱棣攻入南京，郑家才仓皇逃回浦江。此后，郑家解体，不敢再以大家族示人，子孙各自散居，数百年不分家的光辉历史也至此画上句号。
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